La provincia de Cuenca ha presentado una ambiciosa alianza para rescatar uno de sus tesoros ambientales más desconocidos y valiosos. Con una inversión de 3,9 millones de euros cofinanciados por la Unión Europea (programa LIFE), la Diputación de Cuenca y Redeia, el proyecto LIFE Ballesteros trabajará hasta 2029 en la restauración de este complejo lagunar, un fenómeno geológico sobre yeso que es prácticamente inexistente en el resto del continente.
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El espacio, que abarca los términos municipales de Arcas, Valdetórtola y Villar de Olalla, ha sufrido durante décadas el impacto de la agricultura y la extracción de agua, lo que ha degradado su vegetación y secado gran parte de sus humedales. Ahora, la estrategia pasa por una «transformación total» que multiplicará por diez la superficie de hábitats naturales, pasando de las 30 hectáreas actuales a casi 280.
La clave del éxito de este proyecto reside en una estrategia que ya funcionó en la Laguna de El Hito: la colaboración público-privada. La Fundación Global Nature ya ha alcanzado preacuerdos con 18 propietarios para adquirir el 94% de la superficie protegida. Esto permitirá eliminar el uso agrícola intensivo en el corazón del humedal, suprimir 3,5 kilómetros de drenajes artificiales y retirar infraestructuras de riego para que el acuífero vuelva a inundar la zona de forma natural.
Uno de los hitos más visuales de la restauración será la plantación de 250.000 ejemplares de masiega, una planta autóctona que servirá de refugio para aves y anfibios. Pero el impacto del proyecto no será solo ecológico; el presidente de la Diputación, Álvaro Martínez Chana, destacó que esta apuesta «sobre seguro» busca replicar el modelo de El Hito, que ya atrae a más de 60.000 visitantes anuales, dinamizando la economía rural sin dañarla.
Para acercar este patrimonio a la sociedad, el plan incluye:
- Una ruta interpretativa de 1,5 km y zonas de aparcamiento ordenado.
- Actividades educativas para 5.000 escolares.
- Una exposición itinerante que recorrerá 50 municipios de la provincia.
Con el inicio de LIFE Ballesteros, Cuenca se posiciona a la vanguardia de la conservación europea, demostrando que la recuperación de ecosistemas críticos es el mejor motor de bienestar y futuro para las generaciones venideras.
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