Con solo 26 años, dos hijas y una amplia experiencia familiar en hostelería, María José Vesga decidió dar un giro a su vida. Junto a su madre, Loreny Vesga Rivera, dejó Valencia para instalarse en Cañizares y poner en marcha un proyecto que hoy se ha convertido en mucho más que un bar: La Cantina es un punto de encuentro para vecinos y visitantes y un ejemplo de emprendimiento en el medio rural.
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La historia comenzó hace algo más de un año y medio, cuando ambas apostaron por trasladarse al municipio conquense con una idea muy clara: crear un negocio que ofreciera un servicio que el pueblo necesitaba. “No quería venir solo a buscar trabajo; quería montar un negocio porque veía que aquí había posibilidades”, explica María José.
La familia contaba con experiencia en hostelería, ya que también habían regentado bares en Valencia. Sin embargo, el reto era diferente. El local que adquirieron era una antigua vinoteca y tuvieron que transformarlo por completo. Con la ayuda del marido de María José, albañil de profesión, reformaron el espacio de arriba abajo para convertirlo en un establecimiento moderno, con cocina, comedor, barra y terraza. Un proyecto levantado íntegramente en familia.
Desde su inauguración, coincidiendo con la Semana Santa del pasado año, la acogida ha superado todas sus expectativas: “La gente nos recibió con los brazos abiertos”, recuerda. Incluso durante el invierno, cuando la población disminuye notablemente, el negocio ha mantenido una actividad constante gracias tanto a los vecinos como a los turistas que visitan la zona.
La propuesta de La Cantina va mucho más allá del servicio tradicional de bar. Además de comidas, cenas y aperitivos, organizan cumpleaños, celebraciones y fiestas temáticas como Halloween, la fiesta sevillana o San Valentín. El objetivo es ofrecer alternativas de ocio en un municipio donde apenas existían este tipo de iniciativas.
Actualmente, el establecimiento es el único del pueblo que ofrece servicio de comidas, una circunstancia que ha convertido a La Cantina en un referente tanto para los habitantes de Cañizares como para personas de localidades cercanas como Beteta, Cañamares o Priego. También reciben visitantes llegados desde Cuenca, Madrid, Barcelona o Valencia, además de numerosos grupos de ciclistas que encargan paellas para disfrutar de la gastronomía local tras sus rutas.
Aunque el presente es ilusionante, María José y su madre ya piensan en el futuro. Entre sus planes figura habilitar la planta superior del edificio como apartamentos rurales para complementar la oferta hostelera, permitiendo a los visitantes alojarse y disfrutar de desayunos o comidas en el propio bar. Además, proyectan acondicionar un amplio almacén como salón para celebraciones y eventos, ampliando así la capacidad para acoger grupos y actividades.
Todo ello llegará poco a poco. La inversión realizada ha sido importante y ambas son conscientes de que el crecimiento debe ser sostenible. “Es un pueblo que funciona bien, pero hay que ir paso a paso”, reconoce la joven emprendedora.
Más allá del negocio, este proyecto también ha supuesto un cambio de vida para toda la familia. El traslado desde una zona mucho más poblada no fue sencillo, especialmente durante los meses de reforma y adaptación. Sin embargo, hoy María José asegura que la decisión ha merecido la pena.
Sus dos hijas crecen ahora en un entorno donde todos se conocen, disfrutan de un colegio más cercano y pueden jugar con mayor tranquilidad. “Me he dado cuenta de que para ellas es mucho mejor crecer aquí que en una ciudad”, afirma.
La historia de La Cantina demuestra que el emprendimiento también puede convertirse en una herramienta para revitalizar los pequeños municipios. Con esfuerzo, ilusión y una fuerte implicación familiar, María José y Loreny han conseguido crear un negocio que no solo da servicio a vecinos y visitantes, sino que también aporta dinamismo, actividad y nuevas oportunidades a Cañizares.
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